Nascido no Rio Grande do Sul, Henzel desenvolveu laço com Chapecó desde cedo, quando começou a trabalhar na imprensa da cidade. Porém, a partir de 2016, a relação da cidade com o jornalista se intensificou. Ele virou símbolo de reconstrução ao lado de Alan Ruschel, Jakson Follmann e Neto.

A morte do jornalista reviveu na cidade o luto da tragédia de novembro de 2016. Parte da memória de Chapecó, Rafael Henzel continuou a contar a história do Verdão do Oeste nos anos seguintes à queda do avião.

Familiares, amigos e admiradores do trabalho de Henzel estiveram presentes no velório, que começou no início da manhã. À tarde, um cortejo sairá do Centro de Eventos em um caminhão de bombeiros até o cemitério Jardim do Éden, local do sepultamento.

– O Rafael era uma referência para nós que tivemos familiares envolvidos no acidente da Chapecoense. Ele era uma pessoa que ajudava, tinha sempre uma palavra. Formou-se uma família com todos os sobreviventes e o Rafael fazia parte disso – disse Rose Dávi, viúva de Davi Dávi, ex-conselheiro da Chape, morto no acidente aéreo.

No fim da manhã, os outros três brasileiros sobreviventes foram ao velório. Neto, Alan Ruschel e Jakson Follmann estiveram presentes para a despedida de Rafael Henzel, mas não deram entrevistas.

O trio não segurou a emoção e tentou consolar Jussara, viúva de Henzel. Em um dos momentos de maior emoção, uma narração do jornalista levou muitos às lágrimas, inclusive os sobreviventes.

Ruschel estava com o elenco da Chapecoense concentrado para o jogo desta quarta-feira, diante do Criciúma, pela Copa do Brasil, mas foi liberado para ir ao velório.

No jogo, a Chape fará homenagens a Rafael Henzel. O nome do jornalista será estampado na camisa dos atletas, que entrarão em campo com faixa de luto e segurando um balão branco. Não será tocada música na entrada em campo em sinal de respeito.

As crianças que acompanharão os atletas na entrada em campo estarão de branco. Antes do jogo, o telão da Arena Condá irá exibir fotos de Rafael Henzel. No intervalo, um vídeo será rodado.