Aagência de notícias estatal chinesa Xinhua apresentou os membros mais novos de sua redação: âncoras de televisão de Inteligência Artificial (IA) que vão divulgar as últimas ocorrências do país "incansavelmente", o dia todo e diariamente. Os apresentadores artificiais copiam os movimentos faciais, voz e gestos de pessoas reais.

Em sua versão digital, o jornalista Qiu Hao usa uma gravata vermelha, terno listrado e faz movimentos. Ele acena com a cabeça, pisca e mexe até as sobrancelhas. “Não só posso acompanhar os telespectadores 24 horas por dia, 365 dias por ano, mas também posso ser infinitamente copiado e apresentado em diferentes cenas para trazer as novidades”, disse o verdadeiro Qiu Hao.

Desenvolvido pela Xinhua e pelo Sogou, mecanismo de busca chinês, os apresentadores foram produzidos por meio do aprendizado de máquina para simular a voz, movimentos faciais e gestos de pessoas reais. A intenção era apresentar uma “imagem realista em vez de um robô frio”.

A agência realizou a estreia do projeto durante a Conferência Mundial da Internet da China, evento sobre tecnologia. Segundo os criadores, as simulações podem ser usadas em seu site e nas mídias sociais, o que vai reduzir "os custos de produção de notícias" e "melhorar a eficiência".

Segundo a Xinhua, o projeto de IA não se limita à apresentação de notícias. Os sistemas podem ser personalizados para diferentes clientes em outras indústrias. Wang Xiaochuan, chefe da Sogou, deu o exemplo de um popular aplicativo de leitura de livros, Uncle Kai. "No futuro, poderiam ser seus pais contando a história", ele comentou. 

Para os apresentadores de notícias Xinhua, que já são bem roteirizados e controlados, os âncoras de IA levam as coisas um passo adiante. Alguns chineses ficaram impressionados com a tecnologia, enquanto outros ficaram um pouco assustados, segundo o jornal The Guardian. 

Enquanto elogiam a nova conquista, Xinhua e Sogou reconhecem seus limites. "Eu, que fui totalmente clonado de uma pessoa da vida real, dominei a transmissão, bem como o apresentador verdadeiro", falou um jornalista de IA.